In de race naar meer groene energie dragen de fabrikanten van windturbines hun steentje bij. Siemens stelde onlangs zijn nieuwe 75m lange B75 Quantum Blade rotorbladen voor. De rotorbladen zijn bijna even lang als de spanwijdte van een Airbus A380. Deze gigantische rotorbladen zullen in de 2de helft van 2012 gemonteerd worden op een 6 megawatt testinstallatie in het Deense Østerild Test Station. Even ter vergelijking de rotorbladen op onze welbekende Thornton zandbank hebben een lengte van ongeveer 60 meter.
Vanwaar die race naar altijd langere rotorbladen? De reden is eenvoudig: één van de factoren die het vermogen van zo’n turbine bepaalt, is het oppervlak dat de rotorbladen doorlopen, de zogneaamde “sweap area”. Aangezien de oppervlakte van die “sweap area” toeneemt met het kwadraat van de lengte van de rotorbladen (oppervlakte van een cirkel is pi maal de straal in het kwadraat) is de rekening vlug gemaakt! Met een totale rotordiameter van 154 meter doorlopen de rotorbladen bij elke omwenteling een oppervlakte van 18600 vierkante meter, het equivalent van nagenoeg 2,5 voetbalvelden...
Grotere rotorbladen hebben natuurlijk ook hun mindere kanten. Zo is het niet eenvoudig om sterke en toch lichtgewicht rotorbladen te maken van die afmetingen. Dankzij zijn IntegralBlade technologie produceert Siemens extreem robuuste rotorbladen in 1 stuk, zonder lijmverbindingen. Door het gebruik van lichtgewicht materialen wegen de rotorbladen 20% minder dan traditioneel geproduceerde rotorbladen. Ook het transport langs de weg is niet evident. Het transport vanuit de fabriek naar de eindbestemming bedraagt met de wagen 330km maar omdat de lading niet door alle tunnels en over alle bruggen kon, diende er een iets langere alternatieve route gevonden te worden...