De voorbije dagen haalden vele herdenkingsplechtigheden rond de Eerste Wereldoorlog het nieuws. Zo was er op maandag 4 augustus een plechtigheid in Luik met heel wat hoogwaardigheidsbekleders uit niet minder dan 83 landen, waaronder de Franse president Hollande, de Britse kroonprins William,... De plechtigheid vond plaats aan het herdenkingsmonument voor de Geallieerden, de Mémorial Interallié in Cointe bij Luik.
De site in Cointe bestaat uit het civiele herdenkingsmonument en de “Église du Sacré-Cœur et Notre-Dame-de-Lourdes”. Het ontwerp is het resultaat van een architectuurwedstrijd die in de jaren 20 van de vorige eeuw gewonnen werd door de Antwerpse architect Jozef Smolderen.
Het herdenkingsmonument met een hoogte van 75 meter, torent 135 meter uit boven de Maas en is van in de wijde omtrek zichtbaar. De toren werd ontworpen als een wolkenkrabber, een hele uitdaging voor het einde van de jaren 20. Met zijn zuivere belijning, zijn gestileerde muuropeningen en niet te vergeten de talrijke sierelementen is deze toren een knap staaltje van art-decostijl. Daarnaast geven de gebruikte technieken (geraamte uit gewapend beton, bouwtype,...) blijk van moderniteit. Het panoramisch uitzicht vanop de toren loont meer dan de moeite maar let wel op want het gebouw is niet permanent open voor het publiek. Voor het adembenemend uitzicht zal je dus geduld moeten oefenen: het is enkel geopend tijdens het Pinksterweekend, op 21 juli en tijdens de Open Monumentendagen (Journées du Patrimoine). Een groepsbezoek kan op aanvraag.
Het herdenkingsmonument dat deze week nog uitgebreid in beeld kwam op de TV-journaals is na de restauratie door de Regie der Gebouwen in goede staat. Slechter is het gesteld met de kerk erachter. Volgens de bisschop van Luik, Mgr. Jean-Pierre Delville, komt daar tegen 2018 misschien verandering in. Er liggen namelijk plannen op tafel om er een vredescentrum met voorstellingsuimten in onder te brengen.