Over Harelbeke
Harelbeke (Harelbeeks: Oarelbeke) is een stad in het zuiden van de Belgische provincie West-Vlaanderen. De stad is gelegen aan de rivier Leie en sluit naadloos aan op de stad Kortrijk, die een vijftal kilometer stroomopwaarts ligt. Harelbeke omvat ook de landelijke dorpen Bavikhove en Hulste, beide gelegen aan de noordelijke kant van de Leie. De stad telt ruim 29.000 inwoners en is daarmee de achtste grootste van de 22 steden in West-Vlaanderen.
Harelbeke is ontstaan op een droge zandrug aan de rechteroever van de Leie, waaraan het zijn naam te danken heeft (harula = zandrug). De stad heeft een lange en bewogen geschiedenis met het huidige stadscentrum dat al in de laat-Romeinse tijd bewoond werd.
Harelbeke heeft als bijnaam Muziekstad en is vooral bekend als geboorteplaats van de Vlaamse componist, muziekpedagoog en dirigent Peter Benoit. Dit vertaalt zich in twee bloeiende kunst- en muziekacademies en de harmonie Vooruit, die een internationale reputatie heeft opgebouwd. Harelbeke is tevens de start- en aankomstplaats van de jaarlijkse wielerklassieker E3 Harelbeke (UCI World Tour). Inwoners van de stad worden er geen Harelbekenaren maar Oarelbekoanen (Harelbekanen) genoemd en hun bijnaam Ratten van Harelbeke dragen ze met fierheid. Als streekgebak is er vanzelfsprekend Peter Benoittaart en Harelbeekse Rattentaart.
