Mon mur doit-il respirer?

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Les légendes indissociables de la physique des bâtiments et du climat intérieur incluent des murs qui pourraient et devraient même «respirer». Ainsi, les risques de moisissures pourraient être supprimés et un climat intérieur «sain» pourrait être assuré. 

Légende contre la réalité

Cette idée est née du mur «respirant» au milieu du 19e siècle lors d'une expérience réalisée par le célèbre hygiéniste Max von Pettenkofer. Il a découvert qu'il pouvait éteindre une bougie à travers une brique à l'aide d'un entonnoir scellé et attaché. Il en a conclu que les matériaux des murs poreux permettraient l'échange d'air entre l'intérieur et l'extérieur, contribuant ainsi à la purification de l'air intérieur.
Mais ce que Pettenkofer a oublié, c’est que lorsqu’il a éteint la bougie, il a créé une surpression considérable sur un côté de la brique, ce qui pourrait forcer l’air à passer à travers la structure de la brique. Cependant, dans des circonstances normales, il n'y a pas de telles différences de pression sur l'enveloppe extérieure d'une maison. Même la force du vent causée par les fortes tempêtes ne peut pas transporter l'air à travers un mur extérieur intact. Au contraire: les murs en maçonnerie et en plâtre sont aussi étanches que les murs en béton ou préfabriqués.
Il s’ensuit également qu’une isolation – qu’elle soit installée à l’extérieur ou à l’intérieur – ne peut pas gêner le renouvellement de l’air. Lorsqu’il n’y a pas d’échange, il ne peut pas être réduit et même une couche étanche fixée contre l’isolation ne peut et ne changera pas le taux de renouvellement de l'air d'une pièce.

Ventilation d'espaces intérieurs

Les espaces intérieurs doivent être ventilés. D'une part, l'air évacué doit être remplacé par de l'air riche en oxygène, d'autre part, l'humidité de l'air ambiant doit être évacuée. Cela ne se produit pas par de mystérieux processus physiques dans le mur, mais par un échange d'air délibéré et contrôlé – soit par une ouverture régulière et de courte durée des fenêtres, soit par un système de ventilation central ou décentralisé.
D'une part, la ventilation contrôlée permet une qualité élevée de l'air intérieur, mais d'autre part, l'isolation garantit des murs chauds sur lesquels l'humidité ne peut pas se condenser et constituer un terrain fertile pour la moisissure. L'interaction des deux facteurs crée un climat intérieur agréable et sain. Un mur non isolé serait froid et inconfortable. En outre, cela entraînerait des pertes d'énergie importantes et une menace permanente de moisissure.
L'élimination de l'humidité à travers les murs est parfois appelée respiration. Cela se produit effectivement, en fonction du matériau, mais ne joue pas un rôle dans l'équilibre de l'humidité d'une pièce. La diffusion, la pénétration progressive de la vapeur d'eau dans les matériaux de construction des murs, ne peut représenter que 2 % de l'élimination de l'humidité; 98 % de celle-ci est évacuée par l'aération hors du local. Et dans la pratique même, les 2 % ne sont pas éliminés à l’extérieur. 
Plus important encore, les enduits de plâtre, de chaux ou d’argile peuvent retenir l’humidité sous forme cristalline et, le cas échéant, la rediffuser dans l’air intérieur trop sec. Les fameux «pics d'humidité» sont réduits.

Extrait de la norme allemande DIN 4108 de 1969

«La respiration des murs dans le sens d'un renouvellement d'air des intérieurs n'a pas lieu, cependant, pour des raisons d'hygiène et de structure, une certaine capacité d'absorption de la vapeur d'eau est souhaitée à l'intérieur des murs. Plâtre intérieur commun, plaques de plâtre et autres éléments similaires répondent à ce besoin (tampon). 
Afin d'empêcher la pénétration de la quantité de vapeur d'eau absorbée par cette couche dans les couches les plus profondes de la construction, il peut être nécessaire d'installer un pare-vapeur, en particulier dans le cas de murs multicouches. Par exemple, des montants métalliques sur les systèmes de revêtement à sec. L’humidité de l’air absorbée lors de pics d’humidité sera de nouveau libérée dans l’air intérieur pendant les périodes sèches. Ce phénomène est facilité par la ventilation des pièces (ouverture des fenêtres, installation de conduits de ventilation, etc.).»

DIN4108-1969

Conclusion

Le modèle fonctionnel des «murs qui respirent» appartient au passé. Les bâtiments optimisés sur le plan énergétique nécessitent une enveloppe de bâtiment étanche à l'air. En ce qui concerne l’étanchéité à l’air, l’isolation FOAMGLAS® s’avère être le matériau isolant idéal. L’installation d’un pare-vapeur supplémentaire n’est pas nécessaire.

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