Lancé par la Région en 2012, ce plan vise à doter l’ensemble du territoire du Canal d’une approche globale de développement. Entre 2012 et 2014, l’urbaniste français Alexandre Chemetoff a développé la méthodologie et les principes d’actions du Plan Canal (mixité des fonctions, focus sur l’espace public, densification). En 2015, le Gouvernement régional s’est donné 10 ans pour l’implémenter. Il se fait accompagner par une équipe transversale réunissant plusieurs institutions et administrations bruxelloises (Société d’Aménagement Urbain, Bruxelles Développement Urbain, perspective.brussels (Bureau bruxellois de planification) et le Bouwmeester Kristiaan Borret).
Le jury international, réuni dans le cadre du Congrès mondial de l’AIU organisé cette année à Durban en Afrique du Sud, a attribué le 1er Grand Prix d’excellence en urbanisme à la Région de Bruxelles-Capitale pour le Plan Canal. Le jury a indiqué que le Plan Canal est "un outil de planification multidisciplinaire ambitieux et novateur, développé pour réussir le (re)développement des quartiers centraux tout en abordant les principaux défis socio-économiques et environnementaux".