In het Zwitserse Swiss Federal Institute of Technology (ETH) in Zürich werken ze aan een toekomst waarin heel wat taken op de bouwwerf geautomatiseerd worden. Het ETH heeft al een spin-off op zijn conto die robots inzet op de werf om bouwmaterialen met computerprecisie te plaatsen maar voor het team van Federico Augugliaro geldt het motto: the sky is the limit en dus is men gestart met het onderzoeken van de inzet van drones, meer bepaald quadrocopters, op de werf.
In het “Aerial Construction” project willen de onderzoekers methodes en technieken ontwikkelen die het gebruik van drones in de bouw mogelijk maken. Zo’n “aerial construction” kent natuurlijk minder beperkingen dan de klassieke bouw waarbij steeds vanop de grond via stellingen naar boven toe gewerkt wordt. De onderzoekers verwachten dan ook nieuwe vormen van architectuur en bouwmethoden te ontwikkelen.
Drones hebben het voordeel dat ze nagenoeg elke plaats op de bouwwerf moeiteloos kunnen bereiken maar ze hebben het dan weer lastig met zware lasten en ook de precisie is een heikel punt. Daarom spitst het team zijn initieel onderzoek toe op constructies bestaande uit rekbare materialen en/of lichte materialen. In onderstaand filmpje zie je hoe zo’n quadrocopter structuren maakt op basis van touwen tussen vaste objecten; in het tweede fimpje zie je hoe een quadrocopter een volledige structuur optrekt uit lichte bouwstenen.